CD Baby vs DistroKid vs TuneCore: qué distribuidora digital elegir

Antes de subir tu música a Spotify o Apple Music necesitas pasar por una distribuidora digital, y las tres opciones que más se repiten en cualquier comparativa son CD Baby, DistroKid y TuneCore. Las tres hacen lo mismo a nivel básico (llevan tu audio a las plataformas de streaming), pero cobran de forma muy distinta: una te cobra una vez y se queda un porcentaje para siempre, las otras dos te cobran una cuota anual y te dejan el 100% de las regalías. La distribuidora que te compensa depende sobre todo de una variable, cuántas veces lanzas música al año, no de cuál «suena mejor» en foros de músicos.

Una distribuidora digital es el intermediario que sube tu música a Spotify, Apple Music, YouTube Music, Amazon Music y el resto de plataformas de streaming, y que después recauda y te transfiere las regalías generadas por reproducciones. Ningún artista independiente sube su música directamente a Spotify: siempre pasa por una de estas plataformas intermedias.

Además de subir el audio, gestionan los metadatos (título, artista, ISRC y UPC), la fecha de lanzamiento y, en algunos casos, servicios adicionales como Content ID de YouTube o administración editorial.

CD Baby cobra una tarifa única por lanzamiento (en torno a 10$ por single o 15$ por álbum, sin renovación) y a cambio retiene de forma permanente cerca de un 9% de las regalías de streaming y descargas, además de otro 9% de los ingresos por sincronización y licencias. Es la distribuidora más antigua de las tres, fundada en 1998.

Su modelo tiene sentido si lanzas música pocas veces al año: pagas una vez y tu música se queda distribuida de forma indefinida, sin fecha de caducidad ni cuota que renovar.

DistroKid funciona por suscripción anual: el plan Musician (en torno a 25$/año, 1 nombre de artista), Musician Plus (unos 45$/año, 2 nombres de artista) y Ultimate (unos 90$/año, hasta 100 nombres de artista). A cambio, permite lanzamientos ilimitados durante ese año y no retiene ninguna comisión sobre tus regalías de streaming.

DistroKid también vende add-ons de pago: Leave a Legacy (pago único que mantiene tu música activa aunque dejes de pagar la suscripción), Content ID de YouTube (con un recargo adicional sobre esos ingresos) y Store Maximizer para ampliar el número de tiendas donde aparece tu música.

TuneCore combina los dos modelos anteriores: cobra por lanzamiento (en torno a 11$ por single o 30$ por álbum) y además exige una renovación anual (unos 10$/año por single, 50$/año por álbum) para mantener la música activa en las plataformas. En su modelo actual no retiene comisión sobre las regalías de streaming.

Es, en la práctica, un híbrido: paga más parecido a CD Baby al principio, pero con el riesgo de renovación anual de DistroKid si no sigues pagando cada año.

Si lanzas un único disco o EP al año, CD Baby suele salir más barato pese al 9% de comisión permanente, porque no pagas ninguna cuota fija adicional y tu música se queda activa para siempre sin más gastos. El 9% solo pesa de verdad cuando el disco genera muchas reproducciones sostenidas en el tiempo.

Si lanzas varios singles al año (una estrategia habitual para mantener presencia en las listas de novedades de Spotify), la cuota anual de DistroKid se amortiza rápido porque cubre lanzamientos ilimitados: a partir del segundo o tercer lanzamiento del año, suele compensar frente a pagar una tarifa por cada uno en CD Baby o TuneCore.

Es la pregunta que menos se hacen los artistas antes de elegir distribuidora, y la que más importa a largo plazo. En DistroKid y TuneCore, si dejas de pagar la cuota anual, tu música se retira de todas las plataformas de streaming, aunque llevase años generando reproducciones.

DistroKid ofrece el add-on Leave a Legacy, un pago único adicional que evita esa retirada aunque abandones la suscripción. TuneCore no ofrece una alternativa equivalente: sin renovación, la música desaparece. CD Baby, al ser un pago único sin renovación, no tiene este riesgo bajo ninguna circunstancia.

La administración editorial gestiona el cobro de las regalías de composición (no las de grabación), que se generan en radio, streaming, sincronizaciones y actuaciones en directo, y que muchos artistas independientes dejan sin reclamar. CD Baby Pro Publishing y TuneCore Publishing Administration ofrecen este servicio como capa adicional sobre la distribución, normalmente con una comisión propia sobre lo que recaudan.

DistroKid no tiene un servicio de publishing propio equivalente, así que si necesitas ese cobro editorial y ya usas DistroKid para distribuir, tendrías que contratarlo por separado con otra plataforma.

La distribución digital y la fabricación física no son excluyentes: la mayoría de artistas que lanzan un disco combinan el streaming con una tirada física de CD o vinilo para vender en directo, repartir a prensa o tener algo tangible que entregar a quien apoya el proyecto desde el primer día. El servicio de distribución digital de Duplicat cubre precisamente esa parte del lanzamiento, en paralelo a la fabricación física.

Si tu plan incluye una tirada de CD junto con el lanzamiento en streaming, el proceso de fabricación y copias de CD se puede coordinar con la misma fecha de estreno digital, para que ambos formatos salgan a la vez.

Ninguna de las tres es objetivamente «la mejor»: la decisión depende de tu ritmo de lanzamientos y de si necesitas administración editorial. Si tienes dudas, calcula cuántos lanzamientos harás en los próximos 12 meses y compara ese número contra el punto en el que la cuota anual deja de compensar frente al pago por lanzamiento.

En Duplicat trabajamos la parte física de tu lanzamiento (CD, vinilo, USB) y también ofrecemos distribución digital para que subas tu música a las plataformas de streaming sin tener que comparar tú mismo entre distribuidoras. Si ya usas alguna de las tres y estás pensando en moverte a otra, el proceso de cambiar de distribuidora musical explica cómo hacerlo sin perder tus reproducciones acumuladas.