Duplicación vs replicación de CD: diferencias y cuál elegir según tu tirada

Si estás a punto de pedir presupuesto para fabricar tu CD, es probable que te hayas encontrado con dos palabras que suenan parecidas pero no son lo mismo: duplicación y replicación. La duplicación de CD graba tu música sobre discos CD-R vírgenes con tecnología láser, sin necesidad de fabricar ningún molde, mientras que la replicación (también llamada prensado) crea un máster físico del disco y lo reproduce en cadena por inyección de policarbonato. La diferencia no es solo técnica: cambia el coste por unidad, el plazo de fabricación y la tirada mínima que tiene sentido encargar.

La duplicación de CD es el proceso de grabar audio en discos CD-R vírgenes mediante grabadoras láser, igual que cuando grababas un CD en casa pero a escala profesional y con mejores tasas de error. No requiere fabricar ningún molde ni máster físico, así que cada disco se graba de forma individual a partir del archivo de audio.

Es el proceso habitual para tiradas cortas y medianas, desde unas pocas decenas de unidades hasta unos cientos. Un artista que autoedita su primer EP, un sello que reparte promos para prensa o una banda que vende merchandising en directo suelen encargar duplicación, no replicación.

La replicación de CD, también llamada prensado, fabrica el disco desde cero por inyección de policarbonato fundido en un molde que lleva grabados los datos de audio en relieve. Antes de producir una sola copia hay que crear un glass master (un máster de vidrio con una capa fotosensible) del que se electroforma un stamper de níquel, la pieza que se monta en la inyectora.

Es el mismo proceso que usan las discográficas para ediciones comerciales a gran escala. El disco resultante es técnicamente idéntico a un CD de tienda: mismo estándar Red Book, misma reflectividad de fábrica, misma resistencia a la lectura en cualquier reproductor.

La replicación empieza a ser rentable a partir de aproximadamente 500 unidades, el punto en el que el coste fijo del glass master y el stamper se reparte entre las suficientes copias como para que el coste por unidad baje por debajo del de la duplicación. Por debajo de esa cifra, fabricar el molde no compensa frente a grabar cada disco individualmente.

Este umbral varía algo entre fabricantes: algunos lo sitúan en 300 unidades, otros en 1.000, según la maquinaria y el tipo de disco. En Duplicat, la duplicación cubre las tiradas cortas y medianas, y el prensado entra en juego a partir de las 500 unidades.

La duplicación tiene un coste por unidad relativamente estable, porque no hay ningún coste fijo que amortizar: grabar 50 discos o 300 cuesta, proporcionalmente, casi lo mismo por copia. La replicación funciona al revés: el coste inicial del máster es alto, pero se diluye a medida que crece la tirada, así que el coste por unidad cae con fuerza en volúmenes grandes.

Esto explica por qué casi nadie pide replicación para una tirada de 100 copias (pagarías el molde entero para amortizarlo en muy pocos discos) y casi nadie pide duplicación para 2.000 copias (el coste por unidad de grabar uno a uno deja de ser competitivo frente al prensado en cadena).

Para hacerte una idea de precios de partida, una tirada de duplicación de 50 unidades en Duplicat arranca en estas cifras según el packaging elegido:

El precio por unidad baja cuanto mayor es la tirada, tanto en duplicación como en replicación, aunque la caída es más pronunciada en replicación por el coste fijo del máster que se reparte entre más copias.

Los pasos técnicos de cada proceso son distintos desde el primer momento:

Duplicación:

1. Se recibe el archivo de audio ya masterizado
2. Se graba directamente sobre CD-R vírgenes con grabadoras láser profesionales
3. Se verifica la tasa de error de cada disco grabado
4. Se imprime la cara del disco y se empaqueta

Replicación:

1. Se crea el glass master a partir del audio, un disco de vidrio con una capa fotosensible donde se graban los datos
2. Se electroforma un stamper de níquel a partir del glass master
3. El stamper se monta en una inyectora que moldea policarbonato fundido, creando cada disco con los datos ya integrados en el relieve
4. Se metaliza la pista y se laca para protegerla
5. Se imprime offset sobre la superficie y se empaqueta

En Duplicat, la duplicación tiene un plazo estándar de 8 a 10 días, y la replicación de 10 a 12 días. La diferencia se debe al tiempo de creación del glass master y el stamper antes de que la inyectora pueda producir el primer disco: en duplicación, en cuanto se recibe el audio empieza la grabación, sin ese paso previo.

Para pedidos urgentes de duplicación existe un servicio Fast Pass que reduce el plazo a 5 días hábiles en tiradas de hasta 100 unidades, con un recargo de 35€ sobre el precio del pedido.

Una vez fabricado el stamper, sin embargo, reeditar la misma referencia en replicación es más rápido que en duplicación, porque el molde ya existe y solo hay que volver a inyectar.

La decisión no depende solo del presupuesto disponible, depende de cuántas copias vas a vender o repartir de forma realista. Si tienes dudas sobre la cantidad, es más seguro empezar por duplicación y pasar a replicación en una reedición cuando la demanda esté confirmada. El proceso completo de cómo hacer un álbum musical incluye decidir esto antes de cerrar el presupuesto de fabricación, junto con el resto de formatos como el vinilo a la unidad si también valoras sacar tu disco en ese soporte.

En Duplicat trabajamos ambos procesos dentro del servicio de fabricación y copias de CD, y te ayudamos a decidir cuál encaja con tu tirada antes de cerrar el presupuesto. Para pedirlo necesitamos el audio masterizado, el diseño de portada e inlay, y la cantidad de copias que necesitas, aunque sea una cifra aproximada.

Si no tienes clara la tirada, cuéntanos el contexto del lanzamiento (autoedición, sello, distribución en tienda) y te orientamos hacia el proceso que mejor se ajusta, sin comprometerte a un volumen que no vas a necesitar.